Не спать было для Джейса нормальным явлением. Он мог провести всю ночь в библиотеке, тренировочном зале или где-нибудь в городе, под утро тревожа спокойный сон парабатая звонком на мобильный, который тот не отключал именно для таких случаев. А еще потому, что их руна начинала сигналить об опасности только после серьезный повреждений, в то время как Вэйланд порой шутки ради сообщал о своих убийственных планах заранее.
Сегодня же он просто шатался по городу без дела - несмотря на увеличившуюся демоническую активность в Нью-Йорке было спокойно. В районе четырех часов утра Джейс вернулся в Институт, решив, что достаточно опоздал на ужин с гостями. Клэри оказалась не единственным пополнением в их рядах - обеспокоенный участившимися нападениями демонов и появлением в городе отреченных, Конклав прислал им подмогу. Теперь старинное здание уже не было таким пустым - помимо семейства Лайтвудов, Ходжа и Клэри в нем остановились еще, по меньшей мере, пять или шесть молодых охотников. Невиданная щедрость Идриса Джейса раздражала - ситуация была не настолько критична, чтобы настолько усомниться в их способности противостоять демонам. К тому же, они так и не выяснили, как восстановить память Клэри и почему Валентин, слухи о возвращении которого пока так и оставались слухами, похитил её мать. У Вэйланда было слишком много дел и личной заинтересованности, чтобы милостиво разносить по комнатам новые чемоданы. Слова же Алека он, по большей части, пропускал мимо ушей, едва убедился, что он с сестрой и младшим братишкой - появление которого на вылазке произвело куда сильное впечатление, чем нового охотника - не пострадали.
Он собирался закинуть оружие в тренировочный зал и, быть может, заменить свой сенсор, когда увидел, что внутри горит свет. Без особого энтузиазма он бесшумно прокрался к двери, размышляя, кто столько успешно дырявит видящий на стене деревянный щит, который они с Алеком использовали для тренировок в детстве. Ножи летели по одной и той же траектории, успешно находя невинную цель - девушка явно была сильна в данном виде оружия. И все же, руки её слегка подрагивали, когда она, не глядя, нащупывала очередной нож.
- Тебе повезло, что Ходж не оставляет здесь свои чакры, - лениво протянул он, не собираясь задерживаться здесь надолго - рано или поздно им все равно придется делить тренировочный зал, но в четыре часа утра он собирался предъявлять права только на собственную постель. Тех в Институте, кажется, было достаточно. - И я сейчас не про энергетические центры. Смотри, что берешь.
Со спины девушка чем-то напоминала Изабель - темные волосы, хоть и стянутые в тугую косу, боевой костюм. И все же, это была не она, поэтому, убедившись, что не придется уворачиваться от ножей, Вэйланд спокойно прошел мимо, скидывая на стол несколько ангельских клинков и так разочаровавший его сенсор. Обернувшись, он, наконец, взглянул на молодую особу, чью тренировку бесцеремонно прервал и сразу заметил шрамы, оставленные отнюдь не рунами. Кажется, парабатай упоминал что-то о том, что одна из новоприбывших лишилась зрения в стычке с демонами. Это вызывало только злость - на тварей из чужого измерения и на все тот же Конклав.
- И чего же ты ждешь? - даже не думая извиняться, поинтересовался Джейс, облокачиваясь на один из столов. Все сумеречные охотники приучены вставать рано или вовсе не спать по несколько дней, но активистка напротив явно была не настроена заниматься в чьем-то присутствии. Впрочем, нефилимы почти всегда работают в команде, так что ей придется свыкнуться с чужим обществом или уехать домой.

- Лучше не жертвовать ради этого пальцами, - вновь возвращаясь к насмешливому тону, нравоучительно подвел Джейс. Над ней не висела табличка "ослепла в бою", но девчонка явно была зациклена на своей неполноценности, раз упомянула её в первой же обращенной к нему фразе. Уважения это не вызывало, в отличие, скажем, от меткости, с которой она метала ножи до его появления. Если она могла сражаться и хотела этого, то стоило этим и заниматься, а не пытаться расположить к себе хозяев Института, давя на жалость.
Он удивился, услышал, что она уже знает не только его имя, но и весьма лестную характеристику. На Алека это было не похоже - тот при описании парабатая наверняка была сдержаннее и не смог бы удержаться от своего любимого "безрассудный". Иззи добавила бы про сногсшибательную внешность, как всегда слишком поздно спохватившись о том, что гостья не сможет этого оценить самостоятельно. А может быть, как раз именно поэтому. Макса можно было исключить, Ходж всегда был более сдержанным. Ангел, неужели они уже пересекались с Клэри?!
- При других обстоятельствах я бы забеспокоился о защите наших баз данных, - ухмыльнувшись, довольно протянул названный, слегка растягивая слова. Он понятия не имел, откуда прибыла девушка, но новость о том, что его успехи известны за пределами Нью-Йорка грела, хоть и воспринималась, как должное. Попытку дискредитировать это достижение вопросом Вэйланд пропустил мимо ушей, собираясь быть как минимум снисходительным за столь приятный утренний разговор. - Целился? Он почти физически ощутил, как брат пихнул бы его в этот момент под ребра, призывая оставить болезненную тему в покое, а не топтаться на ней, раз уж даже не удосужился извиниться. Впрочем, Лайтвуда тут не было, а сумеречный охотник считал, что подобное восприятие - не его ошибка, а неназванной гостьи напротив. - Но мой парабатай упрямо твердит, что у меня навязчивое желание умереть. А упомянутая тобой самовлюбленность просто не позволяет мне сделать это убого.
С его присутствием, кажется, смирились. Забавно. Он ждал, что девчонка уйдет, а тренировочный зал можно будет оставить отвоеванным. Но, кажется, упрямство было её ключевой чертой. Сложив руки на груди, Вэйланд остался ждать. Та, к слову, довольно часто попадала в цель и, когда Джейс достаточно рассмотрел и её манеру, и её лицо, не менявшее своего выражения, ему стало надоедать. Дзынь. Нефилим, чуть ли не засыпая стоя, успешно пропустил причину ошибки, а потому теперь оживленно наблюдал за гостье, на лице которой, как бы та не старалась, отобразилась досада. Которую та в скором времени выместила на нем, метнув один из ножей в его сторону.
В детстве отец заставлял его целыми днями отрабатывать одно и то же движение. Монотонно, без соперника и смены деятельности, без связок и развития. Уже идеально выверенное и точное, оно было недостаточно хорошим для него. Спустя годы после его гибели сын понял, зачем это было нужно. Сейчас рука, придерживавшаяся за край стола, дернулась к оружию, но это все, на что хватило времени. Остальное он сделал чисто рефлекторно, отбивая нож перед собой за неимением возможности увернуться, даже не будучи толком на ногам. Тот отлетел в противоположный угол, в то время как обозленный Вэйланд выпрямился, при помощи все еще действующий рун оказываясь возле девчонки и сбивая ту с ног, приставив свое оружие к её горлу.
- А что ты чувствуешь теперь?